¡ Dime qué aroma o especia te encanta y te diré de dónde procede!

¡¡Hola viajeros!! Hoy vengo a contaros acerca de las distintas especias y hierbas mundiales que podamos encontrarnos, y que quizás algunos no las conocemos, y como siempre se dice:

¡Nunca termina el día sin haber aprendido algo nuevo!
¡Así que, comenzamos!.




ESPECIAS:

El anís estrellado es el fruto y la semilla de un árbol perenne de hojas lanceoladas y de altura media (5 o 6 m) perteneciente a la familia de las magnoliáceas. Se localiza en el sur de China, se cultiva en Japón, Corea, India, Indonesia, Vietnam, América del Norte y América Central. Su obtención se produce a través de la recogida de los frutos antes de que éstos maduren y se dejan secar en un lugar cálido y bien ventilado. El sistema de cultivo es la reproducción sexual mediante semillas. Necesita unos 6 años de vida para iniciar la producción de frutos, pero puede alcanzar hasta los cien años produciendo.

  

La pimienta cayena es un arbusto, cuyos frutos son los chiles o ajís, que cuando maduran se les deja secar y luego se muelen. Es típica de los Andes y los principales cultivadores se localizan en América Central y América del Norte, aunque su cultivo se ha extendido por todas las zonas tropicales,sobre todo en África e India. Se puede obtener a través de la recolección cuando el fruto comienza madurar y adquiere un color rojizo al final del verano.



La mostaza es una hierba anual de la familia de las crucíferas, de tallo recto y venoso, que alcanza os 80 cm de altura. Sus flores son de color amarillo brillante y el fruto tipo vaina, el cual se encuentra recubierto de pelo y puede llegar a tener seis semillas en su interior. Es típica de la cuenca mediterránea. Hoy día se cultiva en toda Europa y América del Norte, siendo Canadá uno de sus más importantes productores. La recolección se lleva acabo las hojas empiezan a tener un color amarillento. Se recogen en pequeños haces y se dejan secar hasta que se caen las semillas. Su aroma no es muy fuerte y el sabor que todo conocemos se debe a que el agua añadida a la mostaza activa una enzima y produce el aceite esencial.



El ajo, es un planta vivaz  perteneciente a la familia  de las liliáceas , de hasta 60 cm de altura , tallo simple, no ramificado con las hojas radicales enrolladas o abrazadas a él.  Su geografía se localiza en Asia Central  aunque su cultivo se ha extendido en todo el mundo. Para obtenerlo, se extrae la planta entera cuando sus hojas están totalmente secas, dejándose secar en un sitio cálido, ventilado y con sol. Para facilitar el almacenamiento y la venta se unen las plantas secas formando ristras. Se caracteriza por poseer un aroma fuerte acentuándose al cortarlo o triturarlo. 



La pimienta de Jamaica, conocida como pimienta dulce , gorda o de olor. Es un árbol autóctono del Caribe y de América Central y América del Sur. Se cultiva principalmente en Jamaica y México. Su sabor es una mezcla de clavo, canela y nuez moscada. 


La canela, nombre por el cual todos conocemos, y que su nombre original es "Cinnamomun zeylanicum Ness" perteneciente a la familia de la Lauraceae. Es una especie en diversos estados del centro y del sur de México y se emplea comúnmente como planta medicinal como también para dar color, olor, y sabor a determinados postres, coladas,etc.  El árbol de la canela mide hasta 20 m de altura, su corteza es gruesa y de color pálido. Sus hojas brillosas y alargadas. Las flores se encuentran agrupadas originando frutos de color morado. 



El chile, perteneciente a la familia de las solanáceas, crece en forma de un pequeño y robusto árbol anula, que alcanza el metro de altura. Sus flores son de color blanco que aparecen a mediados de verano. Sus frutos son verdes, a medida que van madurando adquieren un aspecto rojizo, brillante y carnoso, alcanzando los 25 cm de largo. Su procedencia es de origen americana, extendiéndose por el resto del mundo tras la conquista europea. Es una especie con preferencia por ambientes templados donde las condiciones ambientales no son severas. Se distribuye generalmente por todo el mundo. Es una planta originaria del continente sudamericano teniendo capacidad para resistir muy bien a las altas temperaturas y a la humedad, pero no tanto a las temperaturas extremadamente frías.


El pimentón es el producto , resultante de la molienda de pimientos rojos de las variedades Ocales, Jaranda, Jariza, Jeromín, y Bola. 

Podemos encontrarlos en platos típicos españoles, como las patatas a la riojana, el pulpo a la gallega, las patatas bravas, el chorizo y numerosos platos de la gastronomía extremeña . Su uso como parte de uno de sus mojos es fundamental en la nutrición y gastronomía de los canarios. También otras gastronomías como la húngara lo emplean abundantemente. Actualmente India y China son los primeros exportadores de este producto a nivel mundial. Gracias al mejoramiento genético se han conseguido variedades de color anaranjado, amarillo y blancuzco. El pimentón de la Vera con Denominación de Origen se cultiva y elabora en la comarca de La vera , provincia de Cáceres (España). Es un producto de sabor y aroma ahumados debido al proceso de secado de los pimientos al humo de encina. Su coloración es roja con relativo brillo. El sabor, aroma y color son estables dado el lento proceso de deshidratación empleado en su elaboración.

El curry, es el nombre generalmente adoptado en Occidente para describir una serie de platos elaborados con una mezcla de especias, más o menos picantes, desarrolladas en las cocinas asiáticas, del este y sureste asiático.

Estos platos fueron difundidos en Europa por el Reino Unido y Países Bajos, al transferir el conocimiento adquirido en sus colonias durante el siglo XVIII. El curry es una mezcla basada en diferentes especias que se utilizan en la India (masala), para guisos o estofados con salsa; asimismo se refiere a los platos preparados con esa salsa.

HIERBAS:

La vainilla, es una hierba que pertenece  al género de las orquidáceas trepadoras originarias de las zonas tropicales de América y Asia. Posee flores gruesas, carnosas y fragantes, aunque tienen un color apagado. El fruto que posee es del que se extrae la mayoría de la vainilla comercial, concretamente en Madagascar y Tahití. La vaina de esta hierba es carnosa de 15 a 25 cm de longitud.



El orégano, es una hierba perenne de la familia de la menta. El orégano mexicano es la hoja seca de una de varias plantas de la Lippia Genus. Se cultiva en California, Nuevo México así como en la región mediterránea. Su sabor y aroma es picante, siendo más fuerte el orégano mexicano que el mediterráneo. Este último se cultivó de en sus inicios y de manera más extensas en Grecia e Italia. Desde la era de los Griegos y Romanos su uso ha sido en carnes, pescado, verduras y vegetales, como también de uso saborizante en vinos. Antes de la 2ª Guerra Mundial, esta hierba era casi desconocida en E.U.A aunque comenzó a popularizarse a medida que conocíamos aquello que hoy a todos nos encanta, la pizza. Su utilidad culinaria como acabamos de comentar, en pizzas aunque también combina muy bien en platos basados en tomates, huevos, y queso y por último en platos con carnes, como el cordero, res o puerco.

La menta, es originaria del oeste de Asia y del Mediterráneo. Su uso principalmente está basado en la aromaterapia y en la industria bucal aportando frescura y combatiendo el mal aliento. Medicinalmente es importante para los tratamientos digestivos los cuales ayudan a combatir nauseas y problemas respiratorios. Cuando ingerimos menta, nos aportará una sensación de frío abriendo nuestras vías respiratorias y haciendo mas perceptibles los aromas de la comida que que vamos a tomar. La hoja de esta hierba se puede utilizar tanto seca como fresca. Podemos encontrarlas, culinariamente hablando, en ensaladas, pasteles, mousses, helados, dulces, chicles,, chocolates, bebidas, tes, licores, etc.

La salvia, hierba característica del arbusto verde llamado " Salvia officinalis", de la familia de la mente, Su planta tiene hojas largas de color verde grisáceo, con una textura suave cuando se frota. Podemos localizarlas en Estados Unidos y Albania. Posee un aroma y sabor astringente pero cálido. Para saber un poco más, su nombre "salvia" viene de la palabra en  latín "salia" que significa salvar. Los griegos y los romanos la utilizaban para curar mordeduras de serpientes y para vigorizar la mente y el cuerpo. Se debe almacenar en lugares oscuros, secos y frescos. Su utilidad culinaria está basada para realzar los sabores de diversas carnes. Si picamos sus hojas, conseguiremos aportar un buen sabor a ensaladas, queso y pepinillos y si queremos intensificar aún más el sabor, solo debemos triturar las hojas. Por último, si usamos la salvia molida los alimentos absorberán el sabor con más rapidez que de otro modo. También esta hierba es muy adecuada para realzar los sabores en mariscos, panes, verduras y panqués. Medicinalmente, nos puede ayudar a combatir la gripe.

¿ Y a vosotros, qué especia o hierba de todas estas os gusta más?

Sabor y emoción

¡¡¡Hola viajeros!!! Lo primero ¡¡Feliz Navidad a todos y que empecéis el año con buen pie!. En segundo lugar, hoy quería hablaros de cómo el sabor puede condicionar nuestro estado de ánimo, llegando incluso a resultar medicinal para nosotros.

Si investigamos un poquito por internet podéis encontrar que en la mayoría de los estudios realizados sobre este tema postulan la idea de cómo el estado de ánimo de una persona puede condicionar la percepción del sabor. Para matizar un poco, me ha llamado la atención la investigación realizada por Robin Dando y Corina Noel para la revista de Appetite.El estudio se centró en este hecho, concretamente cómo aquellas emociones que surgían de los resultados de los partidos de hockey de la universidad podrían estar relacionadas con los sabores como el dulce, salado, amargo, ácido y umami (sabroso) de los fans.

Los fans sentían una gran alegría en las victorias y se hundían en las derrotas. Al final de cada partido a los aficionados se les daba un helado de caramelo y un sorbete de lima-limón. En general los aficionados preferían el helado de caramelo mucho más que el sorbete, pero cuando el equipo local ganaba, el sorbete se disfrutaba y obtenía puntuaciones hedónicas más altas. En otras palabras, cuando el equipo local ganó, los aficionados disfrutaron de la comida menos preferida también.

Cuando las emociones eran positivas ( resultados positivos en el partido)  mayor era la intensidad del sabor dulce y menor la del amargo. 

Cuando las emociones eran negativas (resultados negativos en el partido) el sabor amargo aumentaba en intensidad y a la vez el sabor dulce perdía intensidad.

Este estudio nos hace pensar que si el sabor amargo disminuye y el dulce aumenta (con las emociones positivas) ocurrirá que tengamos una mayor aceptación a un mayor número de alimentos y así fue, cuando había victorias los sujetos puntuaban como más placenteros sabores que en principio no eran de los preferidos. Los sabores salados, umami y amargo no se veían afectados por derrotas o victorias, no parecían estar relacionados con ellas.

¿Habéis sentido alguna vez la necesidad imperiosa de tomar un trozo de chocolate para "encontraros mejor" en una situación determinada? Y es que el chocolate en algunas ocasiones funciona como un efecto placebo. Es decir, que este trozo de chocolate carece de acción curativa pero produce un efecto terapéutico si la tomamos convencidos de que resultará eficaz.

¿Os ha parecido interesante esta entrada? :)

Olores prototípicos como signo de identidad

¡Hola viajeros!

¿Habéis pensado alguna vez que un aroma o perfume define nuestra personalidad? ¿Y que hay cantidad de olores que definen una estación del año? ¿Nunca os han dicho eso de "este perfume me recuerda a ti"?

Como ya sabéis, las estaciones del año se definen así mismas por alguna peculiaridad, como puede ser el color de los campos en primavera, la caída de las hojas en otoño, la desnudez de los árboles en invierno y esos días de niebla, las elevadas temperaturas del verano , sus amaneceres y atardeceres que nos brinda, y un sin fin de aspectos más.

Seguramente, son cosas que a lo largo de nuestra vida hemos ido observando, pero también hay aromas asociados a esa época del año. En primer lugar, en otoño, el olor que está más asociado y que nos recuerda a él y creo que estaréis de acuerdo conmigo es el de la humedad. Llueve, llueve y siempre el mismo olor que lo acompaña. Un olor también típico del otoño es el olor a castañas asadas. En segundo lugar, el invierno, la estación más blanca y mágica del año. Blanca por sus intensas nevadas que nos dejan paisajes dignos de admirar y mágica por la Navidad. Al invierno asociamos, quizás, el olor de un taza de chocolate o café caliente, el sabor de los mantecados. En tercer lugar, la primavera, una pasarela de colores por todos lados como también diría que, es la época con más olores caracteristícos, como por ejemplo, el aroma a jazmín, a rosas, a romero, a lavanda, a mimosa. Y en último lugar, el verano, el aroma más asociado diría que es el olor a mar, el olor a césped recién cortado cuando vamos a la piscina, el olor a las frutas típicas como la sandía o el melón, el olor a tierra mojada de esas tormentas de verano.

La mayor parte de los aromas definen por sí solos algo en concreto a nuestro alrededor. Uno de ellos que nos acompaña  a lo largo de nuestras vidas es el perfume o la colonia que solemos utilizar. Es algo que nos representa, que nos define.

Estudios psicológicos recientes demuestran que las personas que usamos perfume frecuentemente tenemos una actitud social más abierta y tenemos más facilidad para las relaciones sociales que los que no usan perfume o lo hacen sólo ocasionalmente.

Desde los sumerios, 3.500 años antes de Cristo, hasta nuestros días el ser humano ha mezclado ungüentos y sustancias para mejorar su olor. En los antiguos rituales romanos, los sacerdotes del templo echaban al fuego flores aplastadas, hojas, madera, especias y resinas aromáticas para obtener el favor de los dioses. El aroma se desprendía a través del humo (per fumum) y éste es el origen mítico y sagrado de la palabra perfume

La clasificación de las fragancias se recoge en la siguiente rueda:

Hay una gran variedad: floral, herbal, oriental, frutal, amaderados.

Cuando nacemos hay un olor que nos define a todos: el agua de colonia más famosa de todas, nenuco. Es oler a nenuco e imaginarnos el rostro de un lindo bebé. Cuando vamos creciendo y nuestra personalidad se va formando, el aroma de esta colonia será diferente en función de cómo van cambiando nuestros pensamientos, cómo nos sentimos, las experiencias vividas, las personas que conocemos. Todo influye, aunque no lo parezca y ciertas etapas condicionan nuestra elección del perfume. Habrá épocas que prefiramos olores que nos hagan sentir la fuerza y motivación suficiente para enfrentar el día, y otras épocas que elijamos fragancias menos intensas.

¿ Y vosotros qué tipo de fragancias preferís? ¿Os define siempre la misma fragancia?

Fenómeno de Proust

¡Hola viajeros!

Para comprender un poco mejor el sabor de los alimentos nos pueden recordar un momento vivido o el olor de un perfume nos puede recordar a una persona,me gustaría hablaros del efecto conocido como "Fenómeno de Proust" o también llamado "Magdalena de Proust". Esto quiere explicarnos como asociamos las experiencias sensoriales con nuestros recuerdos. 

Este hecho se lo debemos a Marcel Proust, un escritor francés, que a principios del siglo XX, publicó la obra "En busca del tiempo perdido" que consta de siete partes publicadas entre 1913 y 1927, de las que las tres últimas son póstumas. La obra se adentra en la memoria del narrador: sus recuerdos y los vínculos que éstos crean. El autor en uno de sus pasajes, "Por el camino de Swann", cuenta el episodio de la magdalena mojada en té caliente por el protagonista, cuyo gusto supone para éste la aparición de un recuerdo infantil que parecía perdido: el recuerdo de los pedacitos de magdalena humedecidos en té que su inválida tía-abuela Léonie le daba cuando, siendo un niño, pasaba con su familia las vacaciones en Combray.

 ¿Y vosotros, habéis vivido el fenómeno Proust?


Quiero deciros que yo sí, y la historia es la siguiente: Cuando era muy pequeña solía ir a veranear con mi familia a la zona de Huelva (Andalucía), concretamente a Punta Umbría. Solíamos ir de camping, a uno cercano de la playa y del pueblo. Esas vacaciones eran especiales por todo: por el olor a mar, por el pueblo, por el chiringuito de la playa, la cercanía de la gente de Andalucía...¡¡me sentía como en casa!!. Mi momento favorito de esos días era la hora de ir a la playa. Cuando llegábamos lo primero era buscar una zona donde clavar la sombrilla y después crema solar para protegernos del sol. ¡¡Mi madre me llenaba de crema por todo el cuerpo!!. Pues bien, esa crema tenía un olor especial a coco.


Era tan especial ese olor a coco que me ha estado recordando a lo largo de mi vida esas vacaciones tan mágicas.


Decidme, contadme, de un olor que os haya evocado un recuerdo.

Érase una vez...

Queridos viajeros:

¿Tenéis preferencia por algún plato de comida en general? ¿Alguna vez el sabor de una comida os ha hecho recordar un momento de vuestras vidas? ¿Y un olor?. Pues bien,¡preparad vuestra maleta porque nos vamos de viaje!.

Será un viaje por aquellos recuerdos más dulces, amargos, agridulces de nuestras vidas. Una grata estancia recordando aquellos olores, sabores, que nos evocarán las emociones más intensas pero que nunca olvidaremos... Sin darnos cuenta asociamos algunos de nuestros sentidos con situaciones determinadas en nuestra vida diaria.

          ¿Me acompañáis en este viaje?


                                         ¡¡¡ LET´S GO !!!